Aunque la teoría de la
evolución de Darwin es un arquetipo relativamente joven, la visión del mundo
evolucionista en sí es tan vieja como la antigüedad. Antiguos filósofos
griegos, tales como Anaximandro postularon el desarrollo de la vida a partir de
la no-vida y el descenso evolucionista del hombre a partir de animales. Charles
Darwin simplemente trajo algo nuevo a la vieja filosofía -- un mecanismo
plausible llamado "selección natural." La selección natural actúa
para preservar y acumular ventajosas mutaciones genéticas menores. Suponga que
un miembro de una especie desarrolló una ventaja funcional (le crecieron alas y
aprendió a volar). Su cría heredaría esa ventaja y la pasaría a sus crías. Los
miembros inferiores (desfavorecidos) de la misma especie morirán gradualmente,
dejando sólo a los miembros superiores (favorecidos) de las especies. La
selección natural es la preservación de una ventaja funcional que permite a la
especie competir mejor en su hábitat. La selección natural es el equivalente
naturalista a la cría doméstica. A través de los siglos, los criadores humanos
han producido cambios dramáticos en poblaciones animales domésticas al
seleccionar individuos para la cría. Los criadores eliminan gradualmente rasgos
indeseables con el tiempo. Similarmente, la selección natural elimina
gradualmente, con el tiempo, a las especies inferiores.
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